Net mažas alkoholio kiekis perinataliniame periode daro įtaką vaiko smegenų raidai, o poveikis pastebimas jau suaugus.
Ilgalaikis alkoholio poveikis vaisiaus vystymosi metu dažnai sukelia vaisiaus alkoholinį sindromą (FAS), kuriam būdingas augimo nepakankamumas, pažinimo disfunkcija ir veido struktūros anomalijos.
Prenataliniame vystymesi vaikai, veikiami didelio alkoholio lygio, taip pat paprastai sumažina bendrą smegenų tūrį ir tam tikras smegenų sritis. Tačiau netirtas nedidelio ar vidutinio stiprumo alkoholio poveikio poveikis.
Maldermas Avisonas, Vanderbilto universiteto radiologijos ir radiologinių mokslų profesorius, kartu su kitais mokslininkais beveik du dešimtmečius tyrė jaunų suaugusiųjų, kurių motinos nėštumo metu vartojo mažas ar vidutinio sunkumo alkoholio dozes, smegenis, ekspoziciją sukeldamos vaisiaus perinataliniam alkoholio poveikiui.
Eksperimento dalyviai buvo atrinkti intrauterininio vystymosi stadijoje ir buvo stebimi nuo gimimo iki 19 metų. Mokslininkai stebėjo, kaip mažos alkoholio dozės paveikė pilką ir baltą smegenų medžiagą, palygindamos šią dalyvių grupę su kontroline grupe.
Nebuvo rasta skirtumų tarp bendrojo smegenų tūrio ar pilkosios ar baltosios medžiagos tūrio. Vis dėlto pilvo medžiagos tūris buvo mažesnis asmenims, kuriuos paveikė intrauterininis alkoholio poveikis. Pokyčiai paveikė tokias smegenų sritis kaip kairysis cingalus, vidurinis priekinis, vidurinis laikinasis ir dešinysis kaudato branduolys. Pastebėtina, kad pilkosios medžiagos netekimo lygis priklausė nuo motinos suvartoto alkoholio kiekio: daugiau alkoholio - reikšmingesni nuostoliai.
