„1 metų 6 mėnesių vaikai gali skaityti kitų mintis.“ Tokią išvadą padarė Kalifornijos universiteto (Los Andželas) tyrėjai. Anksčiau buvo manoma, kad vaikai 4–7 metų amžiaus kategorijoje sugeba susitapatinti su nepažįstamu žmogumi. Mokslininkai nusprendė išbandyti šį teiginį naudodami melagingų įsitikinimų testą. Čia yra klasikinė testo forma: žmogus įeina į kambarį, įdeda tam tikroje vietoje daiktą, pavyzdžiui, žirkles, ir išeina. Ateina antrasis tyrinėtojas ir paslepia žirkus kišenėje. Pirmasis grįžta, o tyrinėtojai domisi vaiku: „Kaip jūs manote, kur pirmas žmogus ieškos žirklių?“
Tyrėjai turėtų patikrinti, ar vaikas gali suprasti kito žmogaus, to, kas stebisi, kur yra žirklės, mintis. Šio testo metu vaikai, gyvenantys Vakarų šalyse, paprastai teisingai atsako (asmuo ieškos žirklių slaptoje vietoje) nuo ketverių iki septynerių metų, o vaikai iš kitų šalių - skirtingoje amžiaus kategorijoje.
Naujajame eksperimente dalyvavo 90 vaikų iš Ekvadoro, Kinijos ir Fidžio. Testuojamas amžius yra nuo devyniolikos mėnesių iki 5 metų. Eksperimentas nuo klasikinės versijos skyrėsi tik vienu būdu - asmuo, įėjęs į kambarį paslėpti žirklių, staiga sustojo ir pasakė tokią frazę: „Įdomu, kur tiksliai jis ieškos žirklių?“.
Visos tiriamųjų reakcijos buvo užfiksuotos vaizdo įraše, mokslininkams atkreipiant dėmesį į vaikų akis. Paaiškėjo, kad jie žiūri į paslėptą vietą, todėl siūlo pirmam asmeniui ten ieškoti žirklių, žirklių.
Mokslininkai padarė išvadą, kad gebėjimas „skaityti protus“ vaikams vystosi daug anksčiau, nei manyta anksčiau. Be to, tai vyksta vienu metu visose kultūrose. Ankstesni tyrimai galėjo parodyti netikslius rezultatus dėl kultūrinių skirtumų. Pasak Clarko Barretto (tyrimo autorius), klausimas „Kur pirmas žmogus ieškos žirklių, kaip jūs galvojate?“ Privertė vaikus susijaudinti, todėl jie pateikė neteisingus atsakymus.
