Prancūzija yra šalis, kuri visame pasaulyje vadinama „gastronominiu rojumi“. Daugelis turistų, pasirinkdami Prancūziją atostogoms, atsižvelgia ne tik į visame pasaulyje žinomus Paryžiaus įžymius objektus: Eifelio bokštą, Luvrą, Panteoną, Notre Dame de Paris, bet ir į nuostabią Prancūzijos virtuvę. Prancūzai mano, kad maistas yra svarbiausi trys komponentai: skonis, išvaizda ir kvapas. Prancūzai labai mėgsta atmosferą, kurią sukuria maisto ruošimas ir patiekimas. Kasmet išleidžiama apie 100 tūkstančių sostinės restoranų ir kavinių gidų.
Paryžiuje restoranų skaičius pradėjo sparčiai augti per pastaruosius dešimt metų, tačiau per pastaruosius porą metų šis antplūdis buvo sustabdytas, kad nebūtų sunaikintos tradicinės maitinimo įstaigos ir būtų išsaugota pati maisto kultūra, susiformavusi nuo neatmenamų laikų. Paryžiuje, kaip ir daugelyje Europos miestų, jame pilna „McDonald's“, tačiau siekiant išsaugoti istorinių prancūziškų kavinių atmosferą su kavos kvapu, greito maisto restoranai gaminami įmantriu prancūzų stiliumi.
Prancūzai labai vertina virtuvę, maisto gaminimą, taip pat jos naudojimo laiką. Prancūzams yra labai svarbi jų gyvenimo dalis, jie sako: „maistas yra gyvenimo malonumas“. Istoriškai taip atsitiko, kad kiekvienas Prancūzijos regionas turi savo virtuvės ypatumus, kurie būdingi tam tikram regionui ir yra išskirtiniai:
• Šiaurės vakarų Prancūzijos dalyje daugiausia naudojamas sviestas, grietinėlė ir obuoliai.
• Pietvakarių virtuvėje vyrauja žąsų riebalai, foie gras, kiauliena ir Armagnac.
• Pietuose jie mėgsta dėti alyvuogių aliejaus, aromatinių žolelių ir pomidorų.
• Šiaurės šalių virtuvė išsiskiria flamandų įtaka: čia jie naudoja bulves, kiaulieną ir alų.
• Bet rytuose prancūzai mėgsta vaišintis taukomis, dešrelėmis, alumi ir raugintais kopūstais, tokiems polinkiams per karą įtakos turėjo vokiečių kariuomenė.
Kaip matome, istorija turėjo įtakos visiems prancūzų virtuvės ypatumams: vokiečių lengvatos būdingos rytams, nes rytuose ribojasi su Vokietija ir net kai kurie miestai, anksčiau priklausę Vokietijos valstybei, Flandrijos Belgijos dalis darė įtaką šiaurėje, nes ji buvo arčiau Prancūzijos.
Žinoma, priklausomybės egzistuoja ne tik regioniniu, bet ir vietos lygiu, tačiau visko aprašyti beveik neįmanoma; tam prireiks kelių svarių tomų. 2010 m. Lapkričio 16 d. Prancūzų gastronomija ir virtuvė pateko į UNESCO pasaulio paveldo sąrašą. Niekada anksčiau su virtuve susiję turtai nebuvo priskirti žmonijos pasauliniam paveldui. Jei pasaulyje yra šalis, kurioje garbė aistros gastronomijai yra garbė būti įtrauktam į žmonijos šedevrų gretas, tai, be abejo, yra Prancūzija. Prancūzai valandas praleidžia prie stalo, būtent jie daugiausia praleidžia skrandžio malonumams. Bet norint suprasti šį potraukį gastronomijai, reikia įsigilinti į jo istorines šaknis.
