Fotoperiodizmas yra augalų ir gyvūnų reakcija į kasdienį apšvietimo ritmą. Galimybė išmatuoti dienos ilgį leidžia gyviesiems daiktams nustatyti metų laiką ir prisitaikyti prie besikeičiančių sąlygų. Konkretūs dienos ilgio matavimo mechanizmai nebuvo iki galo išaiškinti. Tačiau patikimai žinoma, kad keičiantis sezonui, kenčia žmonių kūno svoris, imunitetas ir psichika.
Kaip žmogaus kūnas žiemą skiria nuo vasaros?
Dienos ilgio pokyčiai yra silpnai svarbūs daugumai gyvūnų, tačiau jie padeda tiksliai nustatyti metų laiką. Yra 2 informacijos šaltiniai, kuriais žmogaus kūnas skiria žiemą nuo vasaros:
- dienos šviesos valandomis
- santykis tarp tamsaus ir šviesaus paros laiko.
Kankorėžinė liauka (smegenų dalis) yra atsakinga už žinduolių metų laiko nustatymą. Kankorėžinės liaukos pašalinimas visiškai atima iš žmogaus galimybę atskirti sezoninius pokyčius. Informacija apie šviesą patenka į smegenis per akis. Per pagumburį žinia nervų ląstelėmis perduodama į kankorėžinę liauką, iš kurios išsiskiria melatoninas.
Melatoninas yra miego hormonas, kuris žmonėms susidaro daugiausia naktį. Didžiausia melatonino koncentracija stebima 2 val.
Naktinio „piko“ trukmė atvirkščiai skiriasi priklausomai nuo dienos ilgio kelioms gyvūnų rūšims, įskaitant žmones.
Rezultatai, gauti avių ir Sibiro žiurkėnuose, patvirtina melatonino svarbą reguliuojant „sezoninius ritmus“. Panašūs tyrimai patvirtina, kad melatonino koncentracija yra „kritinis“ fiziologinis parametras, suteikiantis informacijos apie metų sezoną.
Kodėl žmonės greitai priauga svorio žiemą?
Prasidėjus žiemai, žmogaus kūnas žymiai keičia savo darbą, kad išgyventų atšiauriomis dienomis. Fiziologijos pokyčiai yra labai svarbūs didinant išgyvenamumą ir mažinant ilgalaikį poveikį sveikatai.
Norėdami įveikti maisto trūkumą, vystėsi senovės laikais rastas žmogaus kūnas 2 adaptacijos mechanizmai:
- svorio padidėjimas;
- svorio metimas.
Pirmuoju atveju žmogus panaudojo sukauptas riebalų atsargas norėdamas kompensuoti maistinių medžiagų trūkumą. Antruoju atveju svorio metimas prisidėjo prie energijos poreikio sumažėjimo palaikant bendrą kūno svorį. Abi energijos taupymo strategijos efektyviai taupė žmones žiemos sezonu.
Kaip keičiasi imunitetas žiemos sezonu?
Perėjimas iš rudens į žiemą pasireiškia įvairių imuninės sistemos aspektų pokyčiais. Trumpas dienos periodas paprastai sustiprina daugelio rūšių imuninį atsaką laboratorijoje, nors kitos specifinės apsauginės funkcijos yra slopinamos.
Patobulinta imuninė gynyba per trumpą dienos šviesą atsveria stresinį žiemos sąlygų poveikį, įskaitant mažesnį maisto tiekimą ir padidėjusį šilumos gamybos poreikį. Šis imuninės sistemos „sezoninio plastiškumo“ reiškinys išlieka ir yra stebimas daugumai žmonių.
Dauguma įgytos imuninės sistemos aspektų, t. gebėjimas atpažinti svetimas molekules (virusus, bakterijas), didėja mažėjant dienos šviesos valandoms. Tačiau dauguma įgimto imuniteto aspektų, įskaitant uždegimines reakcijas, žiemą sumažėja.
Sezoninis imuninės sistemos plastiškumas kelia svarbų konceptualų klausimą: "Kodėl imuninės reakcijos visada keičiasi priklausomai nuo sezono?"
Pavasarį ir vasaros pradžioje maži žinduoliai daug investuoja į elgesį ir fiziologines išlaidas, susijusias su reprodukcija. Tačiau žiemą, kai sėkmingas veisimas paprastai yra neįmanomas, „energijos“ investicijos yra nukreiptos į imuninę sistemą.
Kokie nuotaikos sutrikimai yra dažnesni žiemą?
Didelis sujaudinimas ar liūdesys dažniausiai pasireiškia žiemos sezonu.
Maisto vartojimo pokyčiai, sumažėjusi motyvacija (depresija), taip pat padidėjęs nerimas stebimi ne tik žmonėms, bet ir graužikams.
Neseniai atlikti tyrimai nustatė keletą graužikų rūšių, kurias tiesioginis depresija ir nerimas sukelia žiemą. Sibiro žiurkėnuose depresinės reakcijos sustiprėja, o mėgstamose vietose - nerimą keliančios.
Žmonėms pokyčiai yra nespecifiniai: tyrimais pastebėtas vyraujančių depresinių nuotaikų padidėjimas.
